むし歯は1週間でどのくらい進行しますか？

1週間で急に大きな穴があくことはまれですが、すでに表面の下で広がっていたむし歯の天井部分が欠けて、「急に穴があいた」と気づくことはあります。乳歯や生えたての永久歯はやわらかく、甘いものを口にする回数が多いときや磨き残しが続くときは早く進むことがあるため [1]、変化に気づいた時点での受診をおすすめします。

むし歯の進行を家庭で遅らせる方法はありますか？

穴があく前の初期の段階（白い濁りなど）であれば、フッ素入りの歯磨き剤で毎日みがいて汚れ（プラーク）をためないようにすると、歯の再石灰化（溶けた成分が戻る働き）が進み、削らずに済むことがあります。間食の時間を決めてダラダラ食べを控えることも、歯を守る助けになります。ただし、すでに穴があいているむし歯は家庭のケアだけでは止められないため、歯科医師にご相談ください。

子どものむし歯は一般的に何歳頃から増えますか？

一般的には、乳歯の奥歯が生えそろう2〜3歳頃と、最初の永久歯（6歳臼歯）が生える6歳前後が、むし歯に気をつけたいタイミングです。食事やおやつの幅が広がる時期や、乳歯の奥に新しい歯が生えてくる時期にあたるためです。特に5〜9歳頃は永久歯への生え替わりで歯並びの段差が増え、親御さんの手も少しずつ離れ始める時期のため、親子での仕上げ磨きと定期的なチェックを続けることが大切です。

前歯の先端にくぼみや、すり減りがあるのもむし歯ですか？

生えたばかりの前歯の先端にある小さな波状のふくらみは、切縁結節（せつえんけっせつ、発育葉のなごり）と呼ばれる自然な歯の形のこともあります。また、乳歯の前歯が平らにすり減っているのは、顎の成長に伴ってしっかり噛んでいるサインや、歯ぎしりによる摩耗のこともあります。ただし、欠けた部分が茶色くなっていたり、冷たいものがしみる様子があったりする場合はむし歯の可能性もあるため、検診時に合わせて確認してもらいましょう。