みなさんこんにちは。

新発田市の歯医者【ハート歯科クリニック】です。

「乳歯はどうせ抜ける歯だから、むし歯になっても治療しなくても大丈夫？」

このように考える保護者の方もいるのではないでしょうか。

しかし、乳歯のむし歯をそのまま放置してしまうと、永久歯の生え方が乱れたり、噛み合わせのトラブルにつながったりするなど、さまざまなリスクが生じる可能性があります。

乳歯は永久歯に生え変わるまでの大切な歯であり、子どもの成長や歯並びにも深く関係しています。

そこで今回は、乳歯のむし歯の症状や、むし歯を放置すると起こるリスクについて解説します。

■乳歯のむし歯に気づくポイント

乳歯は、永久歯に比べて歯の表面のエナメル質や、その内部の象牙質が薄く、むし歯が進行しやすいという特徴があります。

そのため、見た目では小さな変化でも、むし歯が進行していることも少なくありません。

乳歯のむし歯では、次のような症状が見られることがあります。

• 歯が白く濁って見える

• 歯に黒い点や線ができる

• 冷たいものや甘いものを嫌がる

• 歯の表面に穴が開く

• 食べ物が詰まりやすくなる

特に、歯が黒くなっている場合や穴が開いている場合は、むし歯がある程度進行している可能性があります。

「少し黒いだけだから大丈夫」と思ってしまうこともありますが、早めに歯科医院で確認することが大切です。

■乳歯のむし歯を治療しないと起こる影響

乳歯のむし歯は「抜ける歯だから」と放置されてしまうこともありますが、治療せずにそのままにするとさまざまなトラブルにつながる可能性があります。

◎永久歯に影響する可能性がある

乳歯の下では、次に生えてくる永久歯がすでに成長を始めています。乳歯のむし歯を放置すると、むし歯菌の影響が永久歯に及ぶことがあり、永久歯の表面が弱くなったり、歯の質に影響が出たりする場合があります。

◎強い痛みや炎症が起こることがある

むし歯が進行すると、歯の内側にある神経の近くまで細菌が広がり、強い痛みを感じることがあります。さらに悪化すると、歯ぐきが腫れたり、膿がたまったりすることもあります。

むし歯は初期の段階であれば比較的負担の少ない治療で済むことが多いため、早めに見つけて治療することが大切です。

◎将来の歯並びに影響することがある

乳歯は、永久歯が正しい位置に生えてくるためのスペースを保つ役割があります。

しかし、むし歯を放置した結果、乳歯が予定より早く抜けてしまうと、周りの歯が動いて永久歯が生えるスペースが不足してしまうことがあります。その結果、将来的に歯並びが乱れる原因になる可能性があります。

◎食事や発育に影響する可能性も

むし歯で痛みがあると、痛みをかばって食べ物をきちんと噛めなくなることもあるでしょう。噛む回数が減ることで、顎の発達や消化にも影響する可能性があります。子どもの成長期にとって「しっかり噛むこと」は、体の発育にも関わる大切な要素です。

■乳歯のむし歯は早期発見・早期治療がポイント

むし歯は、早い段階で見つけて治療することで、子どもの負担を少なく済ませられるケースが多いです。

例えば、むし歯が小さいうちに治療すれば、

• 痛みが少ない治療で済みやすい

• 歯を長く健康に保ちやすい

• 治療時間が短く済みやすい

といったメリットがあります。

また、定期的に歯科医院でチェックを受けることで、むし歯を早期に発見しやすくなります。子どもの歯を守るためにも、日頃のケアとあわせて定期検診を受けることが大切です。

■乳歯のむし歯は放置せず早めに歯科医院へ

乳歯のむし歯は、「抜ける歯だから大丈夫」というものではありません。むし歯をそのままにしてしまうと、強い痛みや炎症が起きたり、永久歯に影響したりする可能性があります。

また、将来の歯並びが乱れる原因になったり、食事や成長に影響したりする場合もあります。

歯が黒くなっている、歯に穴が開いているといった症状が見られる場合は、むし歯が進行している可能性があります。気になる症状があれば早めに歯科医院で相談することが大切です。

お子さまの大切な歯を守るためにも、毎日の歯磨きとあわせて、定期的に歯科医院でチェックを受けるようにしましょう。